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La défense passive des collections et bâtiments

Dans le cadre de l’actuel projet de recherche, l’équipe de la mission archives a redécouvert (dans le fonds du secrétariat général consacré aux questions immobilières et mobilières) une campagne photographique menée en septembre 1939[1]. Cette dernière avait pour objectifs de documenter la mise à l’abri des collections et la protection des bâtiments[2].

Cette campagne est complétée par d’autres sections du fonds d’archive, lesquelles apportent de précieuses informations sur le fonctionnement de l’institution en cette période troublée. En leurs seins, on compte notamment les rapports remis au gouvernement durant et après les évènements, ainsi que le compte rendu d’une réunion d’urgence du 22 septembre 1939[3]. La réunion rassemble Julien Cain (administrateur général), Émile Leroy (secrétaire général), Jacques Renoult (bibliothécaire), Camille Lefèvre (inspecteur général des bâtiments civils), Michel Roux-Spitz (architecte en chef de la Bibliothèque nationale), ainsi que messieurs Paquet[4] et Verrier[5] (inspecteurs généraux du service des monuments historiques). L’objectif de l’entrevue est de présenter les actions et travaux menés par Michel Roux-Spitz pour la protection, afin de bénéficier de l’aval des autorités compétentes et de crédits.

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Jenny Delsaux (1896-1977), itinéraire d’une pionnière des bibliothèques

Par Anne Liskenne et Ophélie Jouan

Jenny Delsaux à Charmey (Suisse) en 1936.
Fonds Jean Delsaux © Marc Venet

Figure méconnue de l’histoire des bibliothèques au xxe siècle, Jenny Delsaux (1896-1977) tint un rôle de premier plan dans la récupération des livres spoliés qui s’organisa après la Seconde Guerre mondiale. Aux côtés de ses plus illustres collègues – Julien Cain, Charles Beaulieux, André Masson –, cette bibliothécaire née dans l’Alsace allemande œuvra de manière déterminante à la recherche, l’identification et la restitution des ouvrages qui avaient été enlevés du territoire français pendant l’Occupation. Jenny Delsaux fit ainsi figure de pionnière durant toute sa carrière : son brillant parcours académique, conduit en dépit d’un contexte politique troublé, ses initiatives professionnelles, largement saluées par ses collègues, son engagement personnel au sein de la récupération artistique, au cours de laquelle elle effectue de nombreuses missions de terrain dans les anciens territoires du IIIe Reich, donnent la mesure d’une trajectoire exceptionnelle entre France et Allemagne. Ses contemporains ne s’y trompèrent pas : dès 1950, la remise de la croix de la Légion d’Honneur dit combien leur reconnaissance fut grande à l’égard de cette femme dont les hauts faits sont pourtant restés en marge de l’histoire des bibliothèques[1]. La redécouverte récente de son dossier de légionnaire à la Grande Chancellerie de la Légion d’honneur est à l’origine de cet article ; elle a fourni l’occasion de mener des recherches approfondies dans les archives publiques et privées relatives à Jenny Delsaux restées inexploitées jusqu’à ce jour[2].

L’intervention d’Ophélie Jouan (Récupérer le patrimoine français après les pillages nazis (1944-1949)) du vendredi 9 décembre 2022 à 18h30 à l’auditorium de la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg aura également pour objet le travail de Jenny Delsaux. Celle-ci sera diffusée sur Youtube.

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Pallier la dénutrition du personnel : coopérative, autoculture et cantine

À l’instar du reste de la population française[1], le personnel de la Bibliothèque nationale est durement touché par le rationnement et les pénuries alimentaires qui touchent le pays durant l’Occupation. Il l’est d’autant plus qu’il fait partie des catégories à risque : celle des villes, loin des possibilités de la culture vivrière des campagnes. Face à une situation qui devient rapidement alarmante, plusieurs mesures sont prises afin d’endiguer la dénutrition galopante.

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La naissance du service social de la Bibliothèque nationale

Le service social de la Bibliothèque nationale trouve son origine durant l’Occupation. Devançant la loi du 28 juillet 1942 instaurant la mise en place du Service social et médical d’entreprise, la Bibliothèque nationale accueille dès février 1941 une assistante sociale. Les dégradations de vies engendrées par la guerre rendent en effet urgente la mise en place d’une aide pour les employés les plus précaires.

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Composer avec l’Occupant

Institution culturelle de premier plan, la Bibliothèque nationale suscite la curiosité, y compris pour les armées d’Occupation. Si les soldats allemands ne bénéficient pas de facilités d’accès particulières, il en va différemment pour les officiers qui profitent de l’importante manne d’informations disponibles en son sein. Entre la présentation qui est faite de la Bibliothèque nationale dans les journaux destinées aux soldats et les pratiques qu’il est possible de retracer grâce aux archives se lit tout un ensemble de passe-droits.

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Armer le personnel de la Bibliothèque nationale

Si les collections de la Bibliothèque nationale sont éloignées de la capitale lors de la Seconde Guerre mondiale, c’est en premier lieu pour parer aux risques engendrés par les bombardements (destructions, incendies, etc.). Mais  les risques de vols sont également envisagés que ce soit par des autorités militaires ou par des individus isolés. Il s’agit alors, pour l’administration, de prendre des mesures de protection afin de protéger les dépôts de replis, dont l’armement du personnel.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la Bibliothèque nationale prend des mesures de protection pour ses collections. Les pièces les plus précieuses sont entreposées dans les coffres de plusieurs banques ou envoyées dans des dépôts de replis, notamment Ussé et Castelnau-Bretenoux, auxquels plusieurs billets ont été consacrés (« Les déshydratateurs du dépôt d’Ussé », « le dépôt de repli du château d’Ussé », « Castelnau-Bretenoux »). Toutefois, les risques de vols, de la part des autorités d’occupation ou du fait d’individus isolés, y apparaissent plus importants. Dans ce contexte, l’administration de la Bibliothèque nationale envisage l’armement du personnel[1].

Une telle mesure n’est pas sans poser problème. En effet, depuis 1939, le  port d’arme est interdit, sauf exceptions soumises à autorisation. Dans ces conditions, armer certains membres de la Bibliothèque nationale va se révéler particulièrement complexe.

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Louise Delavis et l’organisation du dépôt légal en zone Sud (1941-1946)

Après avoir évoqué la législation du dépôt légal pendant l’Occupation, nous revenons sur l’organisation concrète du dépôt en zone Sud. C’est également l’occasion d’évoquer la figure d’une bibliothécaire oubliée, Louise Delavis, qui a permis le fonctionnement du service de dépôt légal dans cette zone. En effet, en raison de la division administrative de la France occupée, la Bibliothèque nationale recherche dès 1941 une annexe destinée à recevoir le dépôt légal éditeur pour la zone libre (zone Sud après novembre 1942)1

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  1. Ce billet est le fruit d’un travail collectif de recherche et de rédaction auquel ont participé outre l’auteur cité, Saori Yamane et Anaelle Lahaeye. []

La législation du dépôt légal pendant l’Occupation

Cet article inaugure une série sur les évolutions du fonctionnement et de la législation du dépôt légal durant la Seconde Guerre mondiale.

Le dépôt légal existe en France depuis 1537. Au fil du temps, il a pu servir trois objectifs : contrôler la production imprimée, enrichir les bibliothèques françaises et, plus récemment, protéger le droit d’auteur. 

Au moment de la déclaration de guerre, c’est la loi sur le dépôt légal du 19 mai 1925, complétée par le décret du 21 novembre 1925[1], qui est en vigueur. Cette loi met pour la première fois en place un principe de double dépôt effectué par l’imprimeur ou le producteur d’une part, et l’éditeur d’autre part. Avant cette loi, seul l’imprimeur était soumis à l’obligation de dépôt.

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Les conditions de travail à la Bibliothèque nationale durant l’Occupation

“Évacuer les collections, souvent plusieurs fois, dans des conditions particulièrement précaires et chaotiques, fermer puis rouvrir les salles de lecture, appliquer, de manière plus ou moins sévère suivant l’humeur des kommandanturs locales, les listes Otto, craindre un arbitraire toujours possible, souffrir d’un isolement extrême fut le quotidien de tous les bibliothécaires ; subir les bombardements, voir leurs bibliothèques en flammes, tenter de sauver des collections dans les décombres, ne retrouver que des pages calcinées, furent celui d’un certain nombre d’autres”

POULAIN M., Livres pillés, lectures surveillées, Paris, Gallimard, 2013, pp.14-15.

L’ouvrage pionnier de Martine Poulain a permis de mieux appréhender les conditions de fonctionnement des bibliothèques pendant la Seconde guerre mondiale. Malgré les circonstances exceptionnelles et les privations, beaucoup de bibliothécaires se font un devoir de maintenir ce service public. Si les sources sont souvent lacunaires pour appréhender concrètement les difficultés auxquelles durent faire face ces individus, la Bibliothèque nationale de France, bien qu’à part en raison de son échelle, conserve de nombreuses archives sur cette période. Que révèlent celles-ci des conditions de travail à la Bibliothèque nationale durant l’Occupation ?

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Le dépôt de repli du château d’Ussé

Durant la Seconde Guerre mondiale, la Bibliothèque nationale prend des mesures de protection pour ses collections. Les pièces les plus précieuses sont entreposées dans les coffres de plusieurs banques ou envoyées dans des dépôts de replis. Outre le dépôt de Castelnau-Bretenoux, que nous avons déjà évoqué, des fonds sont conservés à Luceau (demeure de Bernard Faÿ), à Valencay, ainsi qu’au château d’Ussé. Ce dernier accueille une grande partie des collections.

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Où trouver les registres d’entrées de la Bibliothèque nationale ?

Le présent billet a pour objet de présenter, de façon très synthétique, les registres d’entrées inventoriés et, le cas échéant, numérisés existant pour les différents départements de la Bibliothèque, toutes périodes confondues, afin d’orienter les chercheurs travaillant sur les provenances et les modalités d’enrichissement des collections, qu’elles concernent ou non de la période de l’Occupation1.

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  1. Des opérations d’inventaire et de numérisation sont en cours à la date de rédaction du présent billet, ce qui nous conduira à faire des mises à jour régulières, en fonction de leurs avancées []

Traiter sans dénaturer : quelle approche archivistique pour le fonds « TK » ?

Dans le cadre du plan quadriennal de recherche 2020-2023 de la Bibliothèque nationale de France, la mission pour la Gestion de la production documentaire et des archives (ARC) a démarré en 2020 un projet intitulé « la Bibliothèque nationale sous l’Occupation », avec le département des Cartes et plans ainsi que le soutien des Archives nationales et de l’Institut national d’histoire de l’art. Ce projet a pour objectif la description et l’étude des archives de l’établissement portant sur le fonctionnement administratif de la Bibliothèque nationale et l’enrichissement des collections (dons, échanges, acquisitions) de l’arrivée de Bernard Faÿ, le 6 août 1940, au retour effectif de Julien Cain le 1er octobre 1945.

Une première étape du projet touche aujourd’hui à sa fin, à savoir le repérage des documents afférents à la période de l’Occupation au sein de la série A (« Généralités ») du fonds des archives du secrétariat général de la Bibliothèque. Si ce premier pas a été l’occasion de révéler la richesse des archives disponibles, il soulève également d’importantes questions méthodologiques sur la façon de décrire ces fonds.

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Le plan de classement des archives du secrétariat général de la Bibliothèque nationale

Les archives du secrétariat général de la Bibliothèque nationale du XXe siècle sont conservées au sein de la mission pour la gestion de la production documentaire et des archives de la BnF. Une partie de cet ensemble est souvent appelée “fonds TK” du nom de Thérèse Kleindienst, recrutée en 1943 comme archiviste auprès du secrétariat général de la Bibliothèque. Ce fonds regroupe une partie des archives du secrétariat des années 1930 aux années 1980, couvrant ainsi une grande partie des activités de la Bibliothèque nationale durant l’Occupation.

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Noël à la Bibliothèque nationale pendant l’Occupation

En cette veille de Noël l’équipe du projet de recherche s’est penchée sur la façon dont cette période de l’année pouvait être vécue à la Bibliothèque nationale pendant l’Occupation1.

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  1. Nous remercions Morgan Corriou (Université Paris 8) et Lucie Fléjou (Bibliothèque des lettres et sciences humaines de l’École normale supérieure) pour leurs précieux conseils. []

La Bibliothèque nationale dans la tourmente, septembre 1939-août 1940

(troisième partie et conclusion)

Ce texte est issu d’une partie de l’intervention d’Anne Leblay-Kinoshita lors de l’après-midi d’étude « La Bibliothèque nationale en temps de guerre (1870-1945) » organisée le 16 octobre 2018 par le comité d’histoire de la Bibliothèque nationale de France à la bibliothèque de l’Arsenal où plusieurs interventions étaient consacrées à la Bibliothèque nationale pendant la Seconde guerre mondiale et l’Occupation.

Cette intervention s’appuie principalement sur les travaux de Martine Poulain (1) ainsi que les rapports d’activité de Julien Cain (1887-1974), administrateur de la Bibliothèque nationale de 1930 à 1940 puis de 1945 à 1963 et Jean Laran (1876-1948) administrateur par intérim en 1940 puis en 1944-1945 consultables sur Gallica ainsi que sur les archives conservées par la mission pour la gestion de la production documentaire et des archives lointaine héritière du service d’archives mis en place par Thérèse Kleindienst (1916-2018) en 1943.

Le texte a été révisé et divisé en trois parties pour une diffusion sur ce carnet de recherche.

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